今シーズン初戦となるレースを一先ず無事終えました。
今回のレースですが、Mighty Moss Halfというコネチカット州南部で開催されたハーフ（スイム1.9km、バイク90km、ラン21km）のレース。今年で2回目だそうです。
ニューヨーク州との州境にも程近く、アクセスの良さは抜群です。
参加者は200名程度と小規模なローカルレース。
よくオーガナイズされたアイアンマンシリーズのような大規模レースとは違ったよさがそこにはあります。この緩い雰囲気が持久系スポーツと相性抜群だと思うのは僕だけでしょうか。
トランジションエリアは番号によりラックが指定されるものの後は早い者勝ち。
たまたま僕のラックは誰も居なくて、通路側にすんなり陣取ることが出来ました。
ゆるいでしょう？
そしてスタート時間になってもレース始まらず。
どうやら地元警察官の配置に時間が掛かっているとのことで30分遅れ。スタートの合図もピストルやホーンがあるわけでもなく「Enjoy your race!」(だったかな)の掛け声のみ。ゆるゆるです。笑
さてスイムは波の穏やかな海を1.5周回。
湾内で陸上の目標物も確認しやすくて非常に泳ぎやすいコースと思います。
スイムアップするとコンパクトなトランジションエリアを抜けてバイク。
で、乗車しようとしたら何と靴がない、、、orz
シーズン初戦過ぎてすっかり忘れていました。
慌てて戻って、トランジションエリアのボランティアの方に事情を説明して「本当は誰も逆流はしてはいけないの」と言われながら、タイミングチップを置いて逆走。バイクシューズを履いて取って返して今度こそバイクへ。
バイクコースは90kmで1200m(実際ログに基づく修正だと1400m)登るというなかなかチャレンジングなもの。平地は殆ど無くアップダウンの連続。ただ市街地からのアプローチを抜けると路面も良くて非常に走りやすい印象。勿論一般車両(クルマ)との並走ですが、皆ゆとりをもって走ってくれるので怖くありません。感謝。そして時に一般サイクリストと並走できたりするもの最高。そのうち一人との会話。
後ろから自転車の気配、と横に来たライダーが"Nice
Push!"
(それを余裕で抜いていくじゃないか、、、と)僕が苦笑いすると、向こうに伝わったか
"I don't need to run!"と。思わず口元緩んで"thank you"。
いやいや、感謝。60km過ぎて淡々と前を追っていた時だったのでよい気分転換になりました。
ちなみに、コースの分岐の多くは立哨ボランティア若しくは警察官が道案内をしてくれます。
が、一部路上に張ったピンクの矢印でコース表示している場所があり、同じJ-Triの中でもミスコースした人が出ました。僕は大きな分岐は減速して矢印目視、ボランティアがいる場合はその方と口頭で確認しながら進みましたので大丈夫でしたが、少し注意した方がよいでしょうね。
ということで、事務局による今年のオフィシャルルート。これをGPSに入れても良いかもしれません。
さていよいよラン。
これが辛かった。。。キロ4ちょっとで入ったのに、暑さと湿気にやられ5キロほどで大失速。キロ5も維持できず撃沈。地味なアップダウンが続く過酷なコースです。
ただ、ここでもボランティアの方々には助けられました。ランはスピードが落ちますから皆さんとの短い会話で気持ちが折れるのを何とか防ぎます。これも少人数ならでの距離感ですかねぇ。。。
ちなみにこちらがオフィシャルルート(1周分)。
ヘロヘロになりながらゴールラインを切ったらそのまま芝生で暫くぼぉっと。
途中抜きつ抜かれつだった他のアスリートと少し話しをして終了。
繰り返しですが、ローカルレースはアイアンマンシリーズと違った時間が流れています。
たった200人のためにハーフのレースを開催されるアメリカ。持久系スポーツを取巻く環境/意識を良く感じることが出来るレース体験でした。
これこそがトライアスロンの本場の懐の深さなんでしょうね。
結果は散々でしたが、非常に良い一日となりました。感謝。
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